Dagelijks onderweg ten dienste van de bevolking
Ze worden dagelijks ingezet om de verkeersveiligheid te garanderen. Enkele collega's van de Federale Wegpolitie vertellen over hun passie voor het vak en halen anekdotes aan die getuigen van echt #Wederzijdsrespect tussen burgers en politie.
De Federale Wegpolitie is verantwoordelijk voor alle politieopdrachten op de snelwegen en gelijkgestelde wegen om ervoor te zorgen dat het verkeer vlot verloopt, maar vooral ook om de veiligheid van de bevolking te garanderen. Daartoe werken zo'n 1000 personeelsleden dagelijks binnen de Directie van de wegpolitie op het terrein of ten dienste van de politieagenten die op de weg actief zijn.
Ter gelegenheid van deze publicatie hebben wij ervoor gekozen mannen en vrouwen te eren die besloten hebben zich, met de motor of in de auto, in te zetten voor de verkeersveiligheid.
Risicopersonen uit het verkeer halen
Eerste inspecteur Werner Nys rijdt al sinds zijn 18e met de motor. Het was dan ook tamelijk logisch dat hij in 1989 bij de Federale Wegpolitie ging werken, eerst bij de verkeerspost van Anderlecht, vervolgens bij die van Reyers en tot slot bij de verkeerspost van Bertem (sinds 2005). Het uitgebreide gamma opdrachten waaraan hij deelneemt (verkeersdiensten, vip-escortes, wielerwedstrijden, campagnes tegen alcohol, evenementen, mobiele permanenties enz.) schenkt hem heel wat voldoening. Hij houdt er echter ook vooral van ten dienste te staan van de bevolking. "Als we een dronken bestuurder of een bestuurder onder invloed van drugs, een wegpiraat of een niet-verzekerd voertuig uit het verkeer kunnen halen, is dat voor ons een echte verwezenlijking. Op die manier hebben we immers bijgedragen aan de verkeersveiligheid."
Een van zijn beste herinneringen is een op zijn zachtst gezegd ongelooflijke ontdekking, die getuigt van oprecht wederzijds respect! "Begin jaren 1990 hebben we eens een gestolen kluis teruggevonden in de grasberm van een dienstparking langs de autosnelweg. In deze kluis zaten waardepapieren (kasbons) ter waarde van 3 miljoen Belgische frank! Gelukkig konden we de eigenaars van die kluis vinden. Het was een bejaard koppel dat thuis bestolen was geweest en de waardepapieren waren hun spaarcenten voor hun oude dag. Toen we ze aan hen teruggaven, hadden ze tranen in hun ogen ...
Erkentelijke burgers
Eerste inspecteur Pascal Herbiet werkt al 30 jaar bij de verkeerspost van Anderlecht. Hij is als geen ander in staat om gespannen of zelfs kritieke situaties te bezweren. "Waarvan ik zo hou in deze job is de verscheidenheid aan opdrachten zoals permanenties, acties, escortes ... Maar wat me het meeste bevalt, is de ontmoeting met burgers en de uitwisselingen tijdens of na de interventies."
Hij heeft veel goede herinneringen aan het werken met burgers. "Ik herinner me in het bijzonder een interventie in Nijvel. Een Carolo reed onder invloed van alcohol en om de situatie te neutraliseren vroeg ik hem of hij supporter was van Olympic Charleroi of eerder van Sporting Charlerloi. Hij antwoordde me dat hij een 'Dogue' was, een supporter van Olympic, en ik was er toevallig ook een. We hebben dan over voetbal gepraat en konden het met elkaar vinden ...", lacht hij. Hij heeft ook een minder goede herinnering die toch gepaard gaat met een groot respect van burgers. "We hadden een interventie in het raam van een dodelijk ongeval in Groot-Bijgaarden in december 2020. Twee kloosterzusters lieten het leven en er waren ook twee zwaargewonden. Na onze interventie bedankte de geloofsgemeenschap ons vriendelijk door ons voor 2021 veel geluk en goede moed toe te wensen. De slechte herinnering werd dus een beetje tenietgedaan dankzij deze brief", besluit de eerste inspecteur.
Een redding in de Hoge Venen
Eerste hoofdinspecteur Erich Schumacher is waarnemend hoofd van de verkeerspost van Malmedy. Vorige winter schoot hij samen met zijn team een jong Nederlands koppel en hun baby te hulp. Zij wandelden in de Hoge Venen in de buurt van de Baraque Michel. "Terwijl de dag langzaamaan ten einde liep, merkten ze dat ze zich niet meer op een afgebakend pad bevonden en dat ze verloren gelopen waren in een bosrijk gebied. Ze waren elke zin voor oriëntatie kwijt en begonnen het koud te krijgen. Bovendien kreeg de baby honger. Gelukkig beschikten ze nog steeds over een internettoegang. Ze zochten het nummer van de politie van Malmedy op en belden naar onze eenheid."
De eerste hoofdinspecteur beheerst het Nederlands en nam contact op met de moeder. Ze legde uit wat ze voorgehad hadden en hij beloofde hen ze te redden vóór het vallen van de nacht. "Aangezien de Wegpolitie en de politiezone Malmedy/Stavelot in eenzelfde gebouw gevestigd zijn en de contacten tussen de collega's van de Lokale Politie en de Federale Politie uitstekend zijn, ging ik onmiddellijk naar het politiekantoor en vroeg ik om dringend de dienst Mobiliteit van Malmedy op te roepen. Inspecteurs Virginie Delges en Stephan Didelot kwamen aan ter versterking. Om die personen te lokaliseren, beslisten we om de applicatie WhatsApp te gebruiken. Ik vroeg dus aan de mama om me om de vijf minuten een WhatsApp-locatie naar mijn privé-gsm te sturen. Vervolgens nam ik opnieuw contact op om aan te geven in welke richting ze moesten stappen."
Dankzij die aanwijzingen bereikte het gezin een begaanbare weg en vond het de lokale politieagenten. Op een uur tijd werden de drie personen zo gezond en wel terug naar hun auto gebracht die enkele kilometers verderop geparkeerd stond. "Enkele dagen later kreeg ik met de post een pakketje met deze mooie bedankingskaart en verschillende chocolaatjes die ik natuurlijk met de collega's Virginie en Stephan gedeeld heb …"
"De maatschappij een meerwaarde bieden"
Neen, er zijn niet enkel mannen die bij de Federale Wegpolitie werken. Inspecteur Sofie Lenaerts is zelf een bekend gezicht van de Federale Politie (ze presenteert immers de uitzending Kijk Uit, de Vlaamse tegenhanger van het Franstalige Contacts). Ze werkt bij de Federale Wegpolitie sinds 2001. In haar dagelijkse werk gaat zij graag om met haar collega's en partners, altijd op een respectvolle manier. Wat haar vooral motiveert is nog steeds het contact met de burger. "We kunnen de maatschappij een meerwaarde bieden door toe te zien op de verkeersveiligheid. Dit doen we niet alleen door te verbaliseren, maar vooral door preventief te werk te gaan, door te sensibiliseren."
Volgens haar is de combinatie van preventie en welwillendheid de beste remedie. Ze bewijst dit aan de hand van een voorbeeld. "Tijdens een nationale actie 'ladingzekering' werden bij bepaalde chauffeurs inbreuken vastgesteld. Ze wilden weten wat ze verkeerd hadden gedaan en hoe ze problemen konden vermijden. Zes maanden later werd een van de bestuurders tijdens een praktische opleidingsdag 'ladingzekering' op een andere plaats opnieuw tegengehouden voor een controle. Deze keer was de ladingzekering in orde, wat bewijst dat de aanbevelingen werden opgevolgd en de veiligheidsinstructies nageleefd. We waren allemaal dus zeer tevreden!"
Veel belangstelling van de burger
Tientallen burgers, politiemensen, brandweerlieden of andere 'handhavers van de vrede' verzamelden aan het Atomium op 25 mei laatstleden in het kader van de campagne #WederzijdsRespect. Ze hebben er hun kennis getest over de taken en verantwoordelijkheden van de veiligheidsspecialisten en gingen met hen in dialoog.
Meerdere van onze ambassadeurs waren ter plaatse, zo ook Sofie die de uitwisseling wel kon appreciëren: "Ik was inderdaad aangenaam verrast door de burgers die zoveel interesse hebben getoond in de verschillende beroepen en met een open mindset kwamen. Zij en de aanwezige veiligheidsdiensten gaven nuttige tips om het wederzijds respect te kunnen verbeteren. Het was dus een win-windag voor iedereen. Ik hoop van harte dat deze inspanningen effectief ook gebruikt worden om onze doelstelling te bereiken en dat deze leerrijke dag herhaald wordt!"